La Directorate General of Armament (DGA) francese ha ordinato una nuova versione dello SMDM (“Onboard Mini Aerial Drone Systems for the Navy”) ad Airbus Helicopters (tramite la sua controllata Survey Copter). Questo UAS sarà ora consegnato nella nuova configurazione a decollo e atterraggio verticale (VTOL). Dal 2022 la DGA ha ordinato un totale di 34 sistemi Aliaca per la Marina francese. Le consegne di questa nuova versione inizieranno a maggio 2026, dopo una campagna di qualificazione.
“Siamo orgogliosi di poter consegnare per la prima volta alla Marina francese la versione VTOL dell’Aliaca”, ha dichiarato Christophe Canguilhem, direttore del programma Aliaca in Airbus Helicopters. “La Marina francese utilizza con successo Aliaca dalle sue navi e da terra da diversi anni. Lo SMDM, come viene chiamato nella Marina francese, ha dimostrato pienamente il suo potenziale operativo”, ha aggiunto. “Con la versione VTOL, la Marina francese potrà impiegare Aliaca con ancora maggiore flessibilità. Questo emendamento al contratto iniziale dimostra che la nostra soluzione è ormai matura e disponibile per i nostri clienti in tutto il mondo.”
L’Aliaca VTOL è stato testato a terra e in mare alla fine del 2024 e per tutto il 2025. Presentato nell’aprile 2025, l’Aliaca VTOL è stato sviluppato in meno di un anno partendo da una versione già collaudata operativamente nella Marina francese. Questo mini-drone tattico è dotato di quattro eliche, che consentono il decollo e l’atterraggio verticale mantenendo la modalità di propulsione ad ala fissa durante la missione. Ha un peso massimo al decollo di 25 kg, un’apertura alare di 3,5 m e una lunghezza di 2,1 m. Con un’autonomia di due ore e un raggio d’azione di 50 km, Aliaca è equipaggiato con una telecamera, un sistema elettro-ottico/infrarosso girostabilizzato ad alte prestazioni e un Sistema di Identificazione Automatica (AIS) in grado di identificare una nave entro un raggio di diverse centinaia di chilometri.
Questa evoluzione dello SMDM mantiene le prestazioni e l’architettura del sistema esistente, offrendo però un dispiegamento più rapido e un’impronta logistica ridotta grazie all’assenza di sistemi di lancio e recupero. Gli operatori continuano a utilizzare la stessa stazione di controllo a terra, già collaudata e riconosciuta per la sua facilità d’uso.
Qualificato dalla DGA e operativo dal 2022 come “binocolo remoto” della Marina francese, lo SMDM equipaggia attualmente pattugliatori (PHM – pattugliatori d’altura e POM – pattugliatori d’oltremare) e fregate di sorveglianza. Dall’estate 2023 è stato inoltre impiegato dalla costa francese per missioni di ricerca e soccorso nel Canale della Manica. La versione a decollo e atterraggio verticale equipaggerà altri tipi di unità navali della Marina francese per svolgere diverse missioni: mantenimento della consapevolezza tattica della situazione, contrasto alle attività illegali, sorveglianza del traffico e delle coste, ricerca e soccorso e rilevamento di comportamenti sospetti. Nel lungo termine, si prevede che il sistema venga impiegato anche da terra per supportare la rete di sorveglianza costiera.
-
-
05 febbraio 2026
