La plastica utilizzata nell'arredamento della casa e nei materiali da costruzione potrebbe essere sostituita con un nuovo tipo di plastica degradabile a base di legno con resistenza semistrutturale. A differenza del termoplastico, secondo i ricercatori del KTH, il materiale può essere scomposto senza danni all'ambiente.
Uno degli obiettivi dello sviluppo dei compositi in legno riciclabile è quello di creare materiali sufficientemente resistenti da sostituire i materiali a base fossile utilizzati nell'edilizia e nell'arredamento della casa, come armadietti del bagno, porte, pannelli per pareti e controsoffitti. Che devono essere sostenibili o circolari.
"La degradabilità consente la circolarità", afferma Peter Olsén, ricercatore presso il KTH Royal Institute of Technology di Stoccolma. “Degradando la plastica, le fibre possono essere riciclate e i componenti chimici della plastica riutilizzati”.
L'alto contenuto di fibre è la chiave per la resistenza di materiali come la fibra di vetro, ma è difficile fornire un composito di legno degradabile senza un intenso danno termico dovuto a processi come la mescolatura a fusione.
Olsén e altri ricercatori del KTH riferiscono di aver trovato un modo per fornire sia un alto contenuto di fibre che la degradabilità.
"Nessuno prima è mai stato in grado di produrre una plastica degradabile con un contenuto di fibre così alto, pur avendo una buona dispersione e un basso danno alle fibre", afferma Olsén. "Ciò ha consentito di migliorare notevolmente le proprietà del materiale rispetto ai tentativi precedenti".
Per ottenere un contenuto di fibre più elevato, i ricercatori hanno combinato la chimica dei polimeri con una tecnologia di processo simile a quella utilizzata per i compositi in fibra di carbonio.
Tutto si basa su materie prime economiche e disponibili, dice Olsén. I prodotti degradati sono anche innocui per l'ambiente e possono essere riutilizzati, consentendo ciò che Olsén chiama "un concetto di prodotto completamente circolare".
La scoperta è stata riportata di recente sulla rivista scientifica Nature Communications.
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26 ottobre 2022
