Airbus Defence and Space e la consociata interamente controllata dalla società, Airbus UpNext, hanno ottenuto l'obiettivo della guida e del controllo autonomi in volo di un drone utilizzando un A310 MRTT. Queste soluzioni all'avanguardia "Made in Europe" potrebbero ridurre l'affaticamento dell'equipaggio e il potenziale di errore umano, oltre a ridurre al minimo i costi di addestramento dell'equipaggio e fornire operazioni più efficaci.
"Il successo di questa prima campagna di test di volo apre la strada allo sviluppo di tecnologie di rifornimento in volo autonome e senza equipaggio", ha affermato Jean Brice Dumont, responsabile dei sistemi aerei militari presso Airbus Defence and Space. "Anche se siamo in una fase iniziale, abbiamo raggiunto questo obiettivo in appena un anno e siamo sulla buona strada per il teaming con equipaggio senza pilota e le future operazioni dell'aeronautica in cui i caccia e gli aerei di missione voleranno insieme a sciami di droni".
Conosciute come Auto'Mate, le tecnologie sono state integrate su un banco di prova volante A310 MRTT, decollato da Getafe, in Spagna, il 21 marzo, e su diversi droni bersaglio DT-25, che fungono da velivolo ricevitore e volano dal Centro di test Arenosillo (CEDEA ) a Huelva, in Spagna. Sulle acque del Golfo di Cadice, il controllo del drone è passato da una stazione di terra all'A310 MRTT, guidando autonomamente il DT-25 alla posizione di rifornimento in volo.
Durante quasi sei ore di test di volo, i quattro ricevitori lanciati successivamente sono stati controllati e comandati in sequenza grazie all'intelligenza artificiale e ad algoritmi di controllo cooperativo, senza interazione umana. I diversi ricevitori sono stati controllati e guidati fino a una distanza minima di 150 piedi (circa 45 metri) dall'A310 MRTT.
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29 marzo 2023
